Zoox機(jī)器人出租車(chē)跟超級(jí)跑車(chē)的共同點(diǎn)比大家想象的要多。穿過(guò)Zoox的面包盒狀外觀,里面看到的是跟邁凱輪相同的碳纖維車(chē)廂。當(dāng)有人指出Zoox機(jī)器人出租車(chē)的碳纖維駕駛室跟超級(jí)跑車(chē)制造商邁凱輪在其F1和量產(chǎn)車(chē)中使用的材料相似時(shí),Zoox的車(chē)輛開(kāi)發(fā)副總裁Andy Piper告訴TechCrunch:“是的,我們非常了解那個(gè)供應(yīng)商。
這種超強(qiáng)而又輕巧的材料可以在賽道上或常規(guī)世界的碰撞中保護(hù)乘員,Zoox將其加入到其汽車(chē)中。這是這家被亞馬遜收購(gòu)的初創(chuàng)公司在其原型車(chē)中實(shí)施的一系列安全功能的一部分,因?yàn)樗鼫?zhǔn)備在加利福尼亞州的舊金山、華盛頓州的西雅圖和內(nèi)華達(dá)州的拉斯維加斯測(cè)試其機(jī)器人軸,而它的終極目標(biāo)是推出一項(xiàng)商業(yè)服務(wù)。
無(wú)論是自己還是在跟網(wǎng)絡(luò)連接的顯示器的點(diǎn)撥下,都是傳感器確保了車(chē)輛能夠看到這個(gè)世界。Zoox系統(tǒng)提供了一個(gè)360度的世界觀。在車(chē)頂?shù)乃膫€(gè)角上部署了激光雷達(dá)、雷達(dá)和數(shù)個(gè)攝像頭。
雖然不美觀,但這種從車(chē)身伸出來(lái)的類似天線的裝置不僅有助于看到周?chē)臇|西,它的建造方式還可以在不對(duì)車(chē)輛造成太大影響的情況下進(jìn)行更換。隨著該公司傳感器陣列的發(fā)展,它可以很容易地更新已經(jīng)部署的車(chē)輛上的硬件。
這種模塊化思維也適用于位于車(chē)輛兩側(cè)的驅(qū)動(dòng)單元。整個(gè)設(shè)備包括車(chē)輪、電池組和電機(jī)。該裝置被滑入車(chē)輛并用螺栓固定。如果這些項(xiàng)目中的任何一個(gè)需要維修,那么只需將維修的驅(qū)動(dòng)單元拆下并進(jìn)行維修即可。與此同時(shí),另一個(gè)驅(qū)動(dòng)單元可以取而代之,車(chē)輛本身也可以在最小的干擾下重新上路。
每個(gè)單元都包含一個(gè)容量為66.5kWh的電池組,這使得車(chē)輛的總電池容量達(dá)到133kWh。Zoox不愿透露預(yù)計(jì)的續(xù)航數(shù)字,但稱其目標(biāo)是使車(chē)輛保持至少16小時(shí)的服務(wù)。
這些車(chē)輛本身是基于400V打造的系統(tǒng)并支持高達(dá)100kW的直流快速充電??紤]到電池的大小及其通常的路線將是在密集的城市交通中,在道路上停留整整16個(gè)小時(shí)應(yīng)該是可以實(shí)現(xiàn)的,而充電率將足以滿足電池的夜間補(bǔ)給。
為了對(duì)城市進(jìn)行導(dǎo)航,除了通常的傳感器套件,Zoox將創(chuàng)建不斷更新的高清地圖。為了確保地圖是最新的,Zoox培訓(xùn)和Zoox叫車(chē)車(chē)隊(duì)將使用傳感器套件記錄他們開(kāi)車(chē)時(shí)的世界。
GM等公司已經(jīng)使用這些類型的地圖來(lái)幫助它們的超級(jí)巡航駕駛輔助系統(tǒng)。它幫助系統(tǒng)了解車(chē)輛正前方發(fā)生的事情,也幫助系統(tǒng)了解道路的情況。而讓Zoox更勝一籌的是,它將用車(chē)隊(duì)創(chuàng)造的相同數(shù)據(jù)不斷更新其信息以便在各地行駛。
雖然自動(dòng)駕駛駕駛要求車(chē)輛能在沒(méi)有與大本營(yíng)穩(wěn)固連接的情況下進(jìn)行,但在有些情況下,自動(dòng)駕駛車(chē)輛會(huì)變得混亂。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí),監(jiān)控器可以幫助困惑的車(chē)輛從而給它提供一條新的路徑來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。
最近,舊金山的Cruise車(chē)隊(duì)出現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題,即自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)的汽車(chē)在一個(gè)十字路口停下,這可以歸因于網(wǎng)絡(luò)連接問(wèn)題。Cruise總部無(wú)法告訴汽車(chē)擺脫困境的最佳方法。Zoox則給出了多個(gè)安全無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的方案。這種網(wǎng)絡(luò)接入的冗余應(yīng)該會(huì)減少發(fā)生在Cruise身上的事情的機(jī)會(huì)。
在參觀了該公司的生產(chǎn)設(shè)施后,TechCrunch記者們被安排坐進(jìn)了一輛Zoox中,由它載著他們?cè)谕\?chē)場(chǎng)內(nèi)行駛。記者們表示,座椅非常舒適,另外還有無(wú)線充電和USB-C充電端口。
一個(gè)七英寸的屏幕允許乘客管理個(gè)人的氣候控制、收聽(tīng)媒體、聯(lián)系Zoox并在行駛的開(kāi)始和結(jié)束時(shí)打開(kāi)和關(guān)閉車(chē)門(mén)。
此外,記者們還體驗(yàn)了該車(chē)的雙向行駛能力。雙向性除了有全輪驅(qū)動(dòng)車(chē)輛的好處外,還有全輪轉(zhuǎn)向的好處。它使車(chē)輛有機(jī)會(huì)向任何方向開(kāi)走并在狹窄的城市街道上行駛。
Levinson認(rèn)為,雖然最初的乘車(chē)服務(wù)可能會(huì)很貴,但隨著Zoox網(wǎng)絡(luò)的擴(kuò)大,它的乘車(chē)服務(wù)將能夠壓低Uber和Lyft。他繼續(xù)指出,由于Zoox一直控制著車(chē)輛,而Uber和Lyft的司機(jī)基本上一直在他們喜歡的地方行駛,等待被分配到一個(gè)旅程,“我們可以更精確地控制我們的車(chē)輛的位置及他們?cè)诘却蛻魰r(shí)做什么。”
“非常接近”
Zoox對(duì)何時(shí)在任何城市實(shí)際推出的時(shí)間保持沉默,但Zoox CEO和聯(lián)合創(chuàng)始人Jesse Levinson在參觀該公司位于加州弗里蒙特的生產(chǎn)設(shè)施時(shí)說(shuō)道:“我們真的很接近了。它正在形成。”
自從八年前Zoox成立以來(lái),自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)世界至少可以說(shuō)是動(dòng)蕩不安的。該行業(yè)被卷入了炒作周期,但卻陷入了整合浪潮,包括Uber在2020年將其自動(dòng)駕駛部門(mén)出售給Aurora、Cruise收購(gòu)Voyage及眾多初創(chuàng)公司永遠(yuǎn)關(guān)閉,乃至Zoox也被亞馬遜收購(gòu)了。
在整合過(guò)程中也有進(jìn)展。如Waymo和Cruise已經(jīng)推出了有限的商業(yè)機(jī)器人出租車(chē)服務(wù)。然而,Cruise最近推出的付費(fèi)乘車(chē)服務(wù)并沒(méi)有按計(jì)劃進(jìn)行。最近發(fā)生的兩起跟Cruise車(chē)輛有關(guān)的事件及一封寄給加州監(jiān)管機(jī)構(gòu)的匿名信破壞了其在舊金山的自動(dòng)駕駛打車(chē)服務(wù)。
在此期間,特斯拉和福特的承諾也沒(méi)有兌現(xiàn)。兩家公司都沒(méi)有部署機(jī)器人出租車(chē)服務(wù),盡管它們分別保證在2020年和2021年這樣做。福特將其服務(wù)推遲到2022年,而特斯拉的計(jì)劃仍然懸而未決并取決于FSD離開(kāi)測(cè)試階段,這似乎不會(huì)很快發(fā)生。
因此不難理解為什么Zoox沒(méi)有承諾時(shí)間表。
潛在的未來(lái)交通工具
所有這些都是建立在目前的原型中,Zoox計(jì)劃在現(xiàn)實(shí)世界的道路上進(jìn)行測(cè)試。一旦發(fā)生這種情況,車(chē)輛將如何發(fā)展是一個(gè)未知數(shù),但Levinson和團(tuán)隊(duì)正在考慮增加不同大小的自主車(chē)輛以用于不同的用途,包括送貨,這應(yīng)該讓母公司亞馬遜感到高興。
當(dāng)Zoox的試乘活動(dòng)結(jié)束時(shí),記者們?cè)谲?chē)內(nèi)又逗留了一會(huì)兒。據(jù)悉,每位乘客身邊的小顯示屏?xí)崾舅麄兇蜷_(kāi)車(chē)門(mén)。雖然這只是一個(gè)小動(dòng)作,但允許乘客開(kāi)門(mén)而不是自動(dòng)開(kāi)門(mén)是一件大事。外面的世界可能是一個(gè)危險(xiǎn)和混亂的地方。作為一家公司,Zoox似乎了解這一點(diǎn),并且將安全注入到復(fù)雜的自主和電動(dòng)車(chē)技術(shù)中。
建立一個(gè)自主的雙向電動(dòng)汽車(chē)--安全性和智能性足以在美國(guó)一些最具挑戰(zhàn)性的道路上行駛--是一個(gè)大膽的項(xiàng)目、一個(gè)需要時(shí)間的項(xiàng)目。
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